Köln ist mit mehr als einer Million Einwohnern die bevölkerungsreichste Stadt des Landes Nordrhein-Westfalen sowie die viertgrößte Stadt Deutschlands. Die Stadt am Rhein besitzt als Wirtschafts- und Kulturmetropole internationale Bedeutung und gilt als eines der führenden Zentren für den weltweiten Kunsthandel. Die Karnevalshochburg ist außerdem Sitz vieler Verbände und Medienunternehmen mit zahlreichen Fernsehsendern, Musikproduzenten und Verlagshäusern sowie zahlreichen Hochschulen.

Der Kölner Dom mit seinen zwei 157 Meter hohen Türmen ist seit Jahrhunderten das Wahrzeichen der Stadt und das bekannteste Architekturdenkmal Deutschlands.

Die Kranhäuser sind nicht nur Mittelpunkt des Rheinauhafens, sondern auch längst fester Bestandteil des Kölner Stadtbildes. Unverkennbar durch ihre hafentypische Kranform ziehen sie innerhalb des Rheinpanoramas alle Blicke auf sich.

Unmittelbar am Rhein gelegen, besticht die Kölner Altstadt mit ihrer einmaligen Atmosphäre. Besucher erwartet hier eine einzigartige Mischung aus Gasthöfen, Geschäften, Brauhäusern und Plätzen, die eingebettet in alte Häuser und kleinen Gassen mit historischem Flair aufwarten.

Wer mit dem Zug oder zu Fuß die Hohenzollernbrücke passiert, dem springt nicht nur der Kölner Dom, sondern vor allem tausende kleine, blinkende Vorhängeschlösser ins Auge: Verliebte Pärchen haben diese mit Namen und Datum beschriftet und an dem Geländer der Brücke angebracht, um sich ewige Liebe und Treue zu schwören. Der Schlüssel wird traditionsgemäß gemeinsam in den Rhein geworfen.

Kölsch ist nicht nur die Kölner Mundart, es ist vor allem das Kölner Bier. Unverwechselbar, obergärig, hell, blank und vollmundig. Kölsch wird traditionell aus einem schlanken, zylindrischen, relativ dünnwandigen Glas mit einem Inhalt von 0,2 Liter getrunken, ortsüblich als Kölschglas oder Stange bezeichnet.

Der Kölner Karneval ist ein rheinisches Volksfest, das weltweit zu den größten und bekanntesten Karnevalsfesten zählt. Die Karnevalssaison oder die „fünfte Jahreszeit“ wird offiziell am 11. November um „Elf Uhr Elf“ auf dem Kölner Alter Markt mit Auftritten der bekanntesten Karnevalsmusiker vor mehreren tausend Zuschauern sowie mit der Vorstellung des designierten Kölner Dreigestirns eröffnet.

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